Definição Completa
Os esponsais (em hebraico erusin ou kiddushin) eram a primeira fase do casamento judaico no século I, com pleno valor legal: a mulher já era legalmente 'esposa' do homem, mas o casal ainda não coabitava. A segunda fase (nissuim) era a transferência da esposa para a casa do marido, geralmente um ano depois. É por isso que Maria é chamada de 'esposa' de José (Mt 1,18–20) antes de morarem juntos. A gravidez de Maria — descoberta durante os esponsais — criou a situação delicada descrita em Mateus 1,19.