Definição Completa
Continência designa a abstenção voluntária do exercício da sexualidade conjugal. Distingue-se da castidade em sentido amplo: a continência é a forma específica da castidade vivida por aqueles que, podendo licitamente exercer a sexualidade (como os casados), escolhem abster-se por um bem superior. O matrimônio de São José e Nossa Senhora foi vivido em perfeita continência perpétua — não como imperfeição do casamento, mas como sua forma mais elevada: um matrimônio orientado completamente ao serviço do mistério da Encarnação. Santo Agostinho é enfático: 'não porque não houve união carnal deixou de haver matrimônio verdadeiro'.