Descrição
José adormecido enquanto um anjo jovem lhe aparece em sonho, segurando uma vela. A cena é banhada no claro-escuro característico de La Tour.
Notas iconográficas
A vela na mão do anjo é o único ponto de luz da composição, criando o característico claro-escuro de La Tour. José aparece visivelmente idoso — marca da influência apócrifa que persistiu no Barroco francês.
Leitura teológica
Os quatro sonhos de São José (Mt 1,20; 2,13; 2,19; 2,22) são momentos privilegiados de comunicação divina. La Tour captura aquele silêncio receptivo que é a marca do contemplativo: José repousa, mas seu espírito está desperto.
Influência apócrifa
A representação de José como ancião deriva do Proto-Evangelho de Tiago (séc. II), texto apócrifo não canônico que descreve José como viúvo idoso. Esta tradição iconográfica foi gradualmente corrigida a partir do Renascimento.