Patrono da Igreja Universal

Em 8 de dezembro de 1870, o Beato Papa Pio IX proclamou São José Patrono da Igreja Universal pelo decreto Quemadmodum Deus. Foi a primeira proclamação oficial de um título josefino de tamanha amplitude, e respondeu a uma crise histórica concreta.

O contexto era o da unificação italiana: os Estados Pontifícios estavam sendo absorvidos pelo Reino da Itália, e Roma havia caído em setembro de 1870. A Igreja, aparentemente vulnerável e cercada de inimigos, precisava de um patrono poderoso. Pio IX olhou para São José.

O fundamento teológico é sólido: assim como São José protegeu a Sagrada Família em Nazaré, no Egito e em todos os perigos, protege agora a família de Deus que é a Igreja. O que ele fez pelo Menino Jesus, faz pelo Corpo Místico de Cristo.

A proclamação foi confirmada e aprofundada por todos os papas sucessores. Papa Leão XIII, na Quamquam Pluries (1889), exortou os fiéis a recorrerem a José como protetor. Papa São João Paulo II, na Redemptoris Custos (1989), meditou longamente sobre este patrocínio.

O Concílio Vaticano II inseriu o nome de São José no Cânon Romano da Missa — a primeira e mais solene das Preces Eucarísticas — reconhecendo assim sua posição no coração da vida litúrgica da Igreja.

Para o devoto, este título significa que São José não é apenas o patrono pessoal de quem lhe tem devoção, mas o protetor de toda a Igreja militante. Invocar São José é invocar o guardião da Igreja inteira.